河马当然是哺乳动物了，还是淡水物种中的最大型杂食性哺乳类动物，是生物分类法里河马科中的两个延伸物种的其中一个。
原来遍布非洲所有深水的河流与溪流中，现在范围已缩小，主要居住在非洲热带的河流间。它们喜欢栖息在河流附近沼泽地和有芦苇的地方。生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行，是世界上嘴巴最大的陆生哺乳动物。
哺乳动物。身体肥大，皮肤裸露，黑褐色，尾短，尾端有少数刚毛。头大，嘴阔，耳小，犬齿发达。前、后肢都短，有四趾，略有蹼，大部分时间生活在水中。群居，性情暴躁。善于游泳。以草类和水生植物为食。肉和脂肪可食。分布于热带非洲的河流和湖沼地带。
河马常见于热带，但是现在在动物园里也能够看到，不过都是人工饲养的。
