短尾猫因为濒临灭绝是世界上的保护动物，是不能作为宠物去饲养的，短尾猫的寿命一般在6-8岁左右。
短尾猫被列在《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》的附录Ⅱ中，即它们未有灭绝的危险，但对其的猎杀及买卖须要监察。短尾猫在其分布的三个国家都有规管。据1988年估计，美国短尾猫的数量介乎700000至1500000只，且每年有上升的趋势。故此，美国曾要求将短尾猫从公约中剔除。加拿大及墨西哥的短尾猫数量亦很稳定。世界自然保护联盟将短尾猫列为暂无危险，可见它们相对的广泛分布，但在墨西哥南部却未有清晰的统计。短尾猫在个别的俄亥俄州、印第安纳州及爱荷华州濒危。于1999年，它们在伊利诺伊州的濒危名单中被剔除，而在宾夕法尼亚州亦取消了对它们猎杀的限制。在19世纪的新泽西州，短尾猫的数量亦有下降，主要原因是商业及农业的发展减少了它们的栖息地，故于1991年在该州中被列为濒危。短尾猫墨西哥亚种曾一度被认为濒危，但于2005年已被除名。
短尾猫因其毛皮及运动而被杀，但却仍能保持数量。在1970年代至1980年代，由于其毛皮价值的上升而被大量猎杀，但有关价格其于1990年代初急跌。短尾猫的死亡率中有一半是因受管制的猎杀，故在开放猎杀的冬天，它们的数量会大幅下降。
短尾猫主要分布在北美洲，对环境的适应性很强。
