食蚁兽没有灭绝，但是由于人类的大量捕捉食蚁兽，食蚁兽濒林灭绝，因此被设为保护动物。
食蚁兽(拉丁学名：Myrmecophagidae)，哺乳动物，仅3属4种，分布于美洲。吻部尖长，嘴管形;舌可伸缩，并富有粘液，适于舐食昆虫;耳小而圆;前肢力强，第三指特别发达，并呈镰刀状的钩爪，后肢4～5趾亦具爪;头骨细长而脆弱，无齿。喜食蚂蚁、白蚁及其他昆虫。
食蚁兽头骨长而大致呈圆筒状，颧骨完全，长的鼻吻部有复杂的鼻甲。齿骨细长，无齿。蠕虫状的长舌能灵活伸缩，且舌上富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用于粘取众多的蚁类。这些发达的腺体位于颈部。
前肢有力，第三趾粗大，长着强而弯曲的爪，其余各趾缩小。地栖的大食蚁兽用指关节及弯曲的趾行走，而小食蚁兽，即二趾食蚁兽和环颈食蚁兽完全或部分过着树栖生活，步行时，前肢靠带弯爪的内向趾背着地。食蚁兽体型大小相差悬殊，小食蚁兽大小似松鼠，不过350克，而大食蚁兽重达25公斤。大食蚁兽全身有长而粗的毛，毛色棕褐色，尾部肥大、多下垂的长毛，而其他树栖种类身上和尾部的毛均较短，且尾有抓挠能力。
食蚁兽的品种并不是只有一种的。
