冬瓜、西瓜和南瓜名称的由来

民以食为天，瓜果蔬菜，每天必食之物。比如各种瓜类，如黄瓜，苦瓜，这是按颜色和味道命名，另有一类按方位，如西瓜，南瓜，这些蔬菜名是怎么来的？

先说“冬瓜”，明明是夏天成熟，为何叫“冬瓜”？原来在冬瓜成熟之际，表面上会有一层白粉状物质，就好像是冬天所结的白霜，故曰“冬瓜”。也正是这个原因， 冬瓜俗称白瓜。冬瓜耐热，产量高，易于贮运，是夏秋的重要蔬菜品种之一。

接着看“西瓜”，夏天到了，人们很渴的时候，便想起它来。相传神农氏尝百草时发现了西瓜，由于水多肉少，谓之“稀瓜”，后来人们传讹成了“西瓜”。不过比较通行的说法还是此瓜来自西域。西瓜原产地为埃及，后来传入中国。据明代科学家徐光启《农政全书》：“西瓜，种出西域，故之名。”同时代李时珍《本草纲目》载：“按胡娇于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国；今南北皆有。”可见西瓜在我国已有很长的栽培历史。西瓜因出自西域而得名，南瓜也一样。南瓜本产于中南美洲，故曰“南瓜”。