沈腾是开心麻花的签约演员，二者是相互合作的关系，一部《夏洛特烦恼》成功捧红了沈腾，也让开心麻花逐渐进入大家视线，沈腾走红后，公司给了他很大的自由，使他可以接外戏，除了沈腾，公司也开始捧其他的新人。
大学毕业后，沈腾便加入了开心麻花，那时开心麻花主要做话剧，虽然在当地小有名气，但在全国范围内的知名度并不高，《想吃麻花现给你拧》、《乌龙山伯爵》等话剧中都有沈腾的身影，他的演技也在这一过程中逐渐提高。
2012年，沈腾首次登上春晚的舞台，他塑造的“郝建”一角深入人心，从那之后，郝建便成为沈腾的标签，之后的很多小品中，他饰演的角色都叫郝建，为了撕下郝建的标签，沈腾开始寻求转型，他想成为真正的演员，让观众看到自己的实力。
当时开心麻花也在寻求转型，开始尝试向电影行业发展，制作了公司的第一部电影《夏洛特烦恼》，沈腾是开心麻花的演员中知名度最高的，自然是男主角的不二人选，这部电影改编自开心麻花的同名话剧，虽然成本不高，却斩获14.41亿的票房。
在电影上映前，谁都没想到它会取得如此巨大的成功，在这之后，沈腾火了，开心麻花也火了，很多公司都规定旗下演员不能接外戏，就是怕演员有异心，但开心麻花没有这样做，公司给了沈腾选择权，这才有了之后的一系列经典电影。
《西虹市首富》、《疯狂的外星人》、《飞驰人生》等电影的上映，奠定了沈腾在电影圈的地位，走红之后的他也不忘初心，经常和公司合作，客串电影，提携新人，和开心麻花一起发展。
