在《蜗居》中，宋思明之所以会迷恋海藻，是因为海藻的容貌和性格，她长得像极了宋思明的初恋，很多人都有初恋情节，宋思明自然也不例外，第一次见到海藻时，他便被海藻的容貌所吸引。
宋思明是市长秘书，典型的成功人士，虽然长得很普通，但他气质儒雅，有着成熟男人的魅力，在职场上的气势更是令人望而生畏，手握大权的他也会和房地产商勾结，不过他做事谨慎，一直小心翼翼，却没想到偏偏败在了海藻手上。
海藻是刚毕业不久的大学生，是初入职场的菜鸟，她容貌秀丽，但不至于倾国倾城，最大的特点就是单纯青涩，因为姐姐的房款，海藻和宋思明开始频繁接触，关系也渐渐变得暧昧不清，她的单纯使宋思明越陷越深。
作为在职场上叱咤风云的人物，宋思明见过各种类型的女人，他的妻子就是典型的职场女强人，在这样的生活环境下，海藻成了一个另类，她生性纯良，古灵精怪，为宋思明枯燥乏味的生活注入了一丝活力。
和宋思明一样，海藻也不是单身，她和男友感情稳定，此前从未产生过异心，但宋思明的出现改变了一切，她没能抵挡住金钱的诱惑，不仅背着男友和宋思明走到了一起，还在这段关系中逐渐沉沦。
早在海藻和宋思明第一次见面时，他们之间的结局便早已注定，即便他们都爱上了彼此，但一段错误的感情终究无法收获幸福美满的结局，在故事最后，宋思明被警察盯上了，海藻也意外流产，失去了生育能力。
在赶往医院的过程中，宋思明发生车祸身亡，经历了各种大起大落后，海藻从一个活泼可爱的小姑娘变得沉默寡言、遍体鳞伤，虽然结局令人唏嘘不已，但对故事的主角来说，这已经是最好的结果。
