乾隆的父亲是雍正皇帝，当年雍正当上皇帝可以说是费劲了不少的心思，而若干年后乾隆当上皇帝的过程也没有那么容易，曾有野史记载质疑过乾隆的身世。
皇帝是清朝的第六位皇帝，而乾隆的父亲就是清朝的第五位皇帝——康熙皇帝的第四个儿子。而雍正皇帝的母亲就是孝恭仁皇后，也就是德妃乌雅氏。
其实乾隆的身世，一直是历史学家苦苦探索的。
按照礼教而言，雍正是康熙皇帝的第四个儿子，是没有权利继承皇位的。但是，由于康熙皇帝的嫡长子无能，康熙皇帝只好将嫡长子废掉，重新选择太子人选。在众多的皇子当中，雍正的才能是很高的，而康熙皇帝也正是看中了雍正的才能，从而立雍正为太子。
对于雍正为什么会获得太子之位，还有很多的说法。但是流传最广的就是康熙向朝臣宣布想要另立太子时，后宫以及朝堂当中分为了诸多的派别，夺嫡之争愈演愈烈。
但是雍正却一直没有表露出要夺嫡，表面上做出不问世事姿态。但是在暗地里，雍正早已经建立了自己的势力集团。此外，雍正在康熙皇帝前面做出了很多的功绩。
因此，当旧太子被废之后，雍正自然而然的称为了康熙皇帝心目当中新太子的不二人选。
雍正成功的当上了皇帝之后，不断地排除异己，特别是八皇子胤禩的势力集团，雍正将其迫害殆尽。
之后，为了加强黄泉，雍正还强化了密折制度，设立了军机处，使得黄泉直接命令与执行者，避免皇权受到下属机构的分化，影响皇室的统治。
在民间，乾隆皇帝的身世被人传得十分离奇，传说他是海宁陈家的儿子……
康熙五十年(1711年)八月十三日，雍亲王府里一片欢笑，这一天家里又添了一个小孩。同一天，海宁陈家也添了一个小孩。
这海宁陈家指的是浙江海宁的陈世倌家，人们俗称他为陈阁老，在康熙年间曾入朝为官，并且和当时的皇四子雍亲王胤禛的关系十分密切。
当时，雍亲王妃和陈世倌的夫人都怀有身孕。不久，两家先后生了孩子，雍亲王生了一个女孩，而陈家生了一个男孩。过了几天，雍亲王让陈家把男孩抱入王府看看。
王命难违，陈家只好把孩子送进王府。可等孩子再送出来时，陈家的胖小子竟变成了一个小丫头。久在官场的陈阁老意识到此事性命攸关，不敢声张，不久就辞官带着全家回原籍去了。
而那个被换入王府的男孩，就是后来的乾隆皇帝。
随着这个传说的广泛流传，乾隆帝六次南巡甚至被说成是为了探望自己的亲生父母。而那个雍正换出去的女儿，长大后嫁给了大学士蒋廷锡的儿子蒋溥。
蒋家是江苏常熟的大姓，雍正之女所住的那栋楼被后人称为“公主楼”。
