《小娘惹》中，菊香的身世实在太惨了，虽然是黄家的二小姐，却受尽欺凌，被当做佣人对待，大太太还对她非打即骂，可菊香为人善良，一直忍气吞声。
她还又聋又哑，是个聋哑人，据悉，菊香小时候也是个健康活泼的孩子，后来因为生了一场大病，所以才变成聋哑人的，虽然菊香不会说话也听不见别人讲话，但她会读唇语，会打手语，可以和别人正常交流。
因为母亲是妾身，还是以丫环身份上的位，菊香的待遇从出生就注定了低微与悲惨，从小不受家里重视，母女两人长期受到大太太的欺负与压迫，和自己有血缘的亲爹也不见得好到哪儿去。
眼看着菊香快要20岁了，该是要找婆家结婚生子的年纪，家里人硬要逼她去嫁给查理张，一个肥头大耳且油腻猥琐的中年大叔，明摆着是故意盼不得菊香一点儿好。
菊香偏偏不是逆来顺受的怂性子，当然不会轻易就范，她逃离了黄家，没想到刚逃出来就遇到了人贩子，幸好被山本洋介所救，最终，菊香随山本洋介来到了新加坡。
两人彼此相爱，很快便结婚了，但此时战争越来越惨烈，洋介因为日本人的身份处处不受待见，有一天夜里，他起床查看动静后便没再回来，彻底失踪，杳无音讯，可菊香一直在等着他。
在一个大雨瓢泼的夜晚，菊香的肚子剧烈阵痛，她知道自己即将临盆，按照阿桃走的时候的嘱托，把抽屉和柜门全部打开，她挣扎着起来准备剪刀和热水，经过生与死的考验，终于生下一个女婴，她找人给孩子取名月娘。
菊香一个人抚养着月娘，她没钱交房租，只能做娘惹糕卖，没想到又遇到小混混来捣乱，幸好陈盛赶走了小混混，之后，菊香边抚养孩子边等着山本洋介，幸好陈盛多次帮助她，才使她的生活没那么困难。
八年后，洋介突然回来，他满脸胡须，十分憔悴，似乎经历了不少磨难，但他对自己的遭遇只字不提，菊香终于盼得洋介归来，她开心不已，但月娘却不肯认这个“陌生”的父亲，最终，洋介和菊香都因战争而死，月娘只能回到外婆家。
