《锦绣南歌》中，刘义宣是刘义康的六弟，两人都想扳倒陆远，但用的方法不同，刘义康一直隐瞒自己的所作所为，导致刘义宣对他产生误会，兄弟俩也渐生隔阂，但在四哥遇到危险时，刘义宣依旧会挺身而出。
在孙太妃寿宴上，刘义康突遭刺杀，刘义宣奋不顾身抵挡，帮助兄长躲过杀身之祸，自己却受伤昏迷不醒，又苏又暖的护哥属性让观众表示被谷嘉诚演的刘义宣圈粉。
谷嘉诚将刘义宣在强权面前毫不畏惧，刚正不阿的气魄演绎得很到位，一个胸怀大志，心系朝堂安定的王爷形象跃然眼前，深受观众喜爱。
当然，刘义宣的感情线也备受关注，他喜欢李沁饰演的沈骊歌，两人初次见面便上演了一出英雄救美，之后多次相遇，刘义宣被沈骊歌的侠气、正义所感染，逐渐喜欢上了她。
可惜的是，骊歌已经和刘义康联姻了，刘义宣和她之间注定没有结果，在目前播出的剧情中，和刘义宣有牵扯的只有两个女子，除了沈骊歌外还有婉儿。
婉儿和刘义宣因为琴音相遇相识，刘义宣将婉儿视作知己，但婉儿却对他暗生情愫，不过两人最后有没有在一起，至于刘义宣最后会娶谁为妃，还要等后续剧情播出才能知晓。
据悉，刘义宣是有历史原型的，历史上的刘义宣是宋武帝刘裕的第六个儿子。根据史料记载，刘义宣的长相非常俊美，身高很高，是难得一见的美男子。
因为刘义宣在刘裕所有的儿子中年龄偏小，所以他的兄长们一直都十分疼爱他。宋文帝刘义隆当皇帝时，刘义宣被封竟陵王，年仅十二岁就官拜右将军。
刘义宣有四个女儿，这四个女儿都继承了刘义宣的美貌。可没想到就是因为他的女儿们太漂亮了，竟然引起了刘骏的歪心思，他把刘义宣的女儿霸占了。
因为这件事，刘义宣十分气愤，他本来就看不惯刘骏的统治，加上这件事的刺激，他坚定了起兵谋反的决心。
可历史上的刘义宣谋反并没有成功，他还是败给了皇帝，最终不仅被处死了，连他的儿子以及他的同党都被杀死了，这样的结局无疑是非常凄惨的。
