中国的四大淡水名鱼是松江鲈、黄河鲤、兴凯湖鲌、松花江鳜，主要分布在长江中下游。
松江鲈和松花江鳜一般都是生长在淡水河川区域，黄河鲤如其名生长在黄河，兴凯湖鲌则生长在黑龙江密山。
松江鲈鱼(Trachidermus fasciatus
Heckel)，头扁平，向后渐侧扁。头部有棱无棘，前鳃盖骨有4棘，上棘最大，上弯。背鳍连续，有一深凹。口大，上颌略长。颌骨、犁骨及腭骨均具绒毛状齿群。胸鳍下部鳍条不分支。腹鳍Ⅰ-4。鳃膜上有两橙色斜纹，酷似2片鳃叶，故有“四鳃鲈”之称。为近岸浅海鱼类，一般在与海相通的淡水河川区域生长育肥，性成熟后，降河入海产卵，幼鱼回到淡水河川中生活。黄、渤海和东海均有分布，为名贵的食用鱼类。
黄河鲤，自古就有“岂其食鱼，必河之鲤”、“洛鲤伊鲂，贵如牛羊”之说，向为食之上品。黄河鲤还以其肉质细嫩鲜美，金鳞赤尾、体型梭长的优美形态，驰名中外，是的宝贵鱼类资源。鲤鱼跳龙门的传说，几乎是家喻户晓。白居易等古代诗人都曾为其写诗作赋，称其为“龙鱼”。民间流传有“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来拌凡鱼”等美好诗句。
兴凯湖鲌色白如玉，个头重达七八斤，体形颀长，鳍尾发达，以善游著称。大白鱼和乌苏里江中的鲑鱼，绥芬河中的滩头鱼并称“边寒三珍”。
松花江鳜是中国特产的一种食用淡水鱼，体侧上部呈青黄色或橄褐色，有许多不规则暗棕色或黑色斑点和斑块，腹部灰白，背部隆起，口较大，下颌突出，背鳍一个，鱼鳞细小、呈圆形，性凶猛，肉食性。
四大淡水名鱼肉质鲜嫩营养丰富。
