怀上“龙凤胎”是很多孕妇梦寐以求的事，甚至多方寻求“秘方”以求双胎。实际上，在自然受孕过程中，双胎的发生率仅为1%左右。近年来，随着促排卵药物的应用和辅助生育技术的开展，多胎妊娠的发生率明显升高。据统计，“试管婴儿”导致的多胎发生率为20%-35%。
然而，专家并不认为这是一件好事。因为多胎妊娠的发生率明显增加，其导致的并发症也明显增多。怀双胞胎的孕妇容易出现贫血、妊娠期高血压、妊娠期肝内胆汁淤积症、前置胎盘等严重并发症，属高危妊娠范围。而胎儿则易发生早产、流产、生长受限等并发症，围生期死亡率高。举例来说，怀一个孩子，胎儿围产期死亡率约0.5%，而怀双胎死亡率则为2%-4%，也就是说，死亡率增加了100%多倍。同样，在单胎妊娠中，于孕24-32周发生早产的风险约1%，而双胎早产的比例达到了5%-10%。
正是因为这样的风险，对于怀上双胎的孕妇及其家属希望减少2胎以上的胚胎，留下1-2个健康存活的胎儿，减少多胎妊娠的风险。传统的减胎术一般在9周前通过阴道进行，这时的减胎往往不知道哪一个胚胎异常，减胎的依据仅仅是妊娠囊的位置和手术是否方便而定。而且对于单绒双羊双胎的减胎往往导致两个胎儿死亡。目前，临床上采取的减胎术则是有目的、有选择的减胎。即孕妇通过产前诊断确诊为异常胎儿(如双胎之一超声提示结构异常、染色体异常或确诊为遗传性疾病)之后，可选择减灭异常胎儿，保留正常胎儿。与早孕期经阴道减胎相比较，选择性减胎术对孕妇感染风险更低，而且对异常胎儿进行有目的的减灭，避免异常胎儿对正常胎儿的生长发育造成不良的影响。
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