宋朝大诗人苏轼“老夫聊发少年狂”，率领众人出城狩猎，不由热血沸腾，生出“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”的抱负。弓箭和良驹，正是古时英雄的标配。
古代，弓箭是远距离打击的有效武器。据史学家推断，中国古代使用弓箭可以追溯到两万八千年前的旧石器时代。而真正进入实战的弓箭则出现在四千多年前的远古时期。那时，神州大地上生活着轩辕氏黄帝及其族人、神农氏炎帝及其族人，还有蚩尤领导的九黎氏族。原本互不相扰，各自过各自的日子。然而，蚩尤意欲扩张，想把自己的领地延展至北方炎帝的领地，与华夏各族的大战一触即发。
既有意侵犯，蚩尤部落早做足了准备。九黎有九个部落，每个部落又有九个氏族，每个氏族的酋长都是能够独当一面的勇士，九九八十一，再加上令人望而生畏的大酋长蚩尤，个个力大无穷，凶残至极。
他们身披兽皮，手持利斧、重锤冲来，神农氏部落被打得措手不及，战争没开始多久就接连吃败仗。
神农氏炎帝愁容满面，只得带领族人连连败退，看着族人死伤严重，不得不暂时撤到轩辕氏族的领地。虽然炎帝打仗不行，但是游说功夫却是了得，当即给黄帝分析形势：如今，蚩尤视我族为眼中钉，无暇顾及于你，轩辕氏族暂时是安全的，但是一旦灭掉我们，下一个就是你！这个“唇亡齿寒”的故事触动了黄帝。他答应出兵相助，和炎帝联合起来对付蚩尤。
主意已定，接下来就得商量如何击退蚩尤。两位首领召集群臣总结教训，商量对策。影响战争胜败的主要因素无外乎士兵和武器，蚩尤士兵人高力大，而炎黄部落则偏弱，这个一时半会难以改善。只得从武器上下手，想要获胜，他们只能从改良武器上入手，最好这个武器能够远距离使用。近身搏击，以弱敌强，力量悬殊，成功率不会太大。
会议结束后，众人都心事重重地回去想如何研制武器之事。大家都清楚这一战的重要性，事关整个氏族的存亡。部落里有个叫挥公的人，向来聪明，但这次也是无计可施，心里烦躁的他往家走去。路过一条小河，一时没站稳，他忙伸手抓住根树枝这才没栽进河里，然而松手的时候却被树枝猛地弹了一下，还挺疼的。
挥公边揉被打疼的胳膊，边想这小小树枝怎么有这么大的力量。如果能用来对付入侵敌军……这么想着，他不禁笑了起来，也顾不得回家了，忙去树林里找树枝。树林里乌鸦乱叫，挥公观察了一番，发现有些乌鸦离开枝头的时候会被弹到，就跟刚才的自己一样。他决定自己动手做实验，测试一下弹击的力量：先把树枝弄弯，再猛地放开，力量的确很大，甚至能抛起石块。为了让这树枝更易掌握，他做了改进，用绳子绑住树枝两边，系紧，随手拿块石子实验，拉紧绳子猛地松手，石子被弹出去。石子威力不够大，他又想到把树枝一头削尖，射出去刺伤敌军。挥公给自己的发明起了个名字——乌号（乌鸦因此而号叫）。
试验成功的挥公忙跑去报告部落首领，黄帝、炎帝下令族人赶制乌号（弓箭），接下来的故事大家都很清楚了。炎帝、黄帝与蚩尤交战于涿鹿，凭借着弓箭之利打败了蚩尤，奠定了汉族的统治地位。弓箭也随之流传下来。
后来，弓箭制作技术不断发展，选材也越发精良。先是兽骨或是石片被磨成箭镞安置在木棍箭头上，提升杀伤力，而后青铜器时代到来，锐利和坚硬的铜制箭镞渐渐取代了兽骨和石片。一系列的射箭理论也慢慢形成，如“身若戴板，头若激卯，左足蹉，右足横”等等。如今，热兵器成为作战的主力，弓箭渐渐退出了战场，更多地出现在体育赛事中。
（作者：张连敏）
【参考文献】
李义.《历尽沧桑话弓弩》.《轻兵器》,1996.8.15
刘占成,张立莹,杨欢.《秦代弓弩的射程》.《文博》，2012.4.15
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