流星雨会击中空间站吗？

　　4月23日，一年一度的天琴座流星雨光临地球，各媒体在纷纷报道的时候，有的人禁不住有这样的疑问，流星雨会击中卫星或者国际空间站吗？流星雨是怎么产生的，史上有记载的最大的流星雨是哪次？

　　击中过一次

　　你还别说，对于卫星，确实击中过一次。1993年，欧洲航天局的Olympus卫星被英仙座流星雨的一颗流星击中，导致卫星一度失控。

　　但是国际空间站，目前还没有被击中的记录。不过，根据墨菲定律，凡是可能出错的事必定会出错。因此，只要空间站待的时间足够长，就有被击中的可能。

　　流星雨中的流星体虽然颗粒很小，但速度极快，比如1998年狮子座流星雨相对地球的速度，高达71千米每秒，这是子弹初速的100倍。航天器若是被这样的流星体击中，多半会被击穿。为此，对于一些流量较大的流星雨，美国航空航天局也很是头疼和担心。有时，还会提前做出一些警告，让各航天器做好准备。

　　比如2011年的天龙座流星雨，美国航空航天局就提前一年发出了警告。

　　天龙座流星雨发生在每年10月，但是2011年的那次持续时间较长，为7小时。而国际空间站91分钟就绕地球一圈，哈勃太空望远镜也是96分钟绕地球一圈，这就存在击中的可能。

　　为此，NASA提前一年发出警告，并研究如何调整国际空间站和哈勃太空望远镜的姿态，以便保证容易受攻击的部件能避开流星雨的袭击。对于空间站的航天员，流星雨来时，太空行走也会因此被禁止。

　　流星雨不是从星座来的“雨”

　　流星雨常有固定的名字，比如狮子座流星雨，英仙座流星雨，猎户座流星雨等等。不少人没时间和兴趣深究，导致有些人真以为某某座流星雨就是从某某座射来的流星。但实际上，某某座流星雨跟星座没有多大的关系，星座的意义只是标明了流星雨射来的方向而已，真正造成流星雨的主要是彗星。

　　彗星就是个脏雪球，主要由水和尘埃还有其他各种杂质一起组成的。当它们远离太阳时，零下两百多度的低温把彗星冻得硬邦邦的，比铁还要硬。

　　当彗星逐渐靠近太阳时，高温使彗星表面冰冻的水开始蒸发，大量的水蒸气夹杂各种尘埃杂质一起被喷射出来，弥漫在彗星周围，在太阳风的作用下，形成一条长长大尾巴。

2010年11月，“深度撞击号”探测器拍摄的，名为“哈特雷二号彗星”的彗核照片，彗核上可看到多处喷流。

　　彗星绕着太阳转一圈，在近日点的时候，被炙热的阳光加热，彗星表面开始瓦解，气体、尘埃和碎石纷纷离开彗星，气体因为质量很轻，很快被太阳风吹走，但是尘埃和碎石依然游荡在彗星轨道的周围，每年，当地球与彗星的轨道交错时，那些游荡在彗星轨道上的尘埃和碎石就会冲入地球大气层，形成一场轰轰烈烈的流星雨。

　　多数彗星的轨道是固定的，地球的轨道也是，如果两个轨道有交错的话，就会今年交错，明年也交错，这就是为什么，地球常有一些固定的流星雨的原因。

流星雨形成过程示意图

　　大名鼎鼎的哈雷彗星每年除了带来了猎户座流星雨，还带来了宝瓶座流星雨，猎户座流星雨发生在10月至11月初，而宝瓶座流星雨发生在5月初，这说明，地球的轨道与哈雷彗星的轨道每年发生两次交错。

　　星轨不是流星雨

　　常有媒体在这方面把图配错，导致不少人以为星轨的照片就是流星雨的图片。产生错误的判断：哇，流星雨好漂亮好浪漫呀！我要带她一起去看看。

这是“星轨”的照片。地球在自转，导致繁星东升西落，使用相机长时间曝光就能照出好看的星轨照片。

　　流星雨有一个特征，那就是辐射点。某某座流星雨，名字就是这么来的。比如狮子座流星雨，看上去，绝大部分流星都是从一个固定的方向——狮子座方向射来。

这就是流星雨，2010年英仙座流星雨的照片，是不是感觉很不对？

　　多数人以为，流星雨的照片应该是有点儿类似“星轨”那样的。但其实，要想拍到流星如雨的照片很难，历史上有，但现在还没遇到这么大的流星雨。目前，对于较大的流星群，每小时流星的数量也就几十颗而已，平均下来，也是几分钟一颗，这还算好的。对于一些规模较小的流星雨，在高潮时甚至每小时也就一两颗流星。提前知道这点很重要，否则，你带着她一起去看流星雨时，可能会搞砸。

虽然不容易拍到“如雨”一样的流星雨，不过可以看看合成的效果，这张照片是一个叫Fred Bruenjes的人合成的，他在2004年12月13-14日的11个小时里拍摄了1256张照片，并从中选取83张合成了这张双子座流星雨照片。