为什么食腐动物吃危险的腐肉却不会生病？

作为食腐动物，秃鹫的脸部和肠道内满是各种致病细菌，如果是其他动物可能早就因此患病而死，但秃鹫不会。一项最新研究显示它们已经进化出强悍的生理机制，帮助它们抵挡这些细菌而不会生病，从而让食腐为生成为可能。

科学家们发现秃鹫的体内满是可导致肉类腐烂的梭杆菌以及具有毒性的梭菌。当细菌开始分解一具尸体，它们会分泌一种有毒的化学物质，从而让这具尸体成为其他动物无法进食的有毒物。但秃鹫却反而会等待着腐败的发生，因为这样它就可以毫不费力的吃到尸体厚厚外皮之下柔软的腐肉。

另外，秃鹫还常常会从尸体的肛门处开始下口，一直向上吃掉尸体的内脏。它们所吃的食物中满是有毒的细菌和腐烂的粪便。但秃鹫显然可以不受这些有毒物质和致病细菌的影响。

丹麦哥本哈根大学微生物学家米歇尔·罗根巴克(Michael Roggenbuck)表示：“我们的研究结果显示，在应对有毒细菌方面，秃鹫已经高度适应。”

一方面，秃鹫已经进化出一套极端强悍的肠胃道消化系统，它可以直接消灭绝大部分致病细菌。而在另一方面，秃鹫似乎也进化出了一种对某些种类致命细菌的宽容度，这些细菌在秃鹫的大肠肠道内大量繁殖，一片繁荣，而对于其他大部分动物而言，这些细菌都是致命的。

秃鹫的爪子和喙其实是相对柔软的（相对于鹰等猛禽），并不能很好地撕扯鲜肉，反而是比较适合从大型尸体上撕扯腐肉。所以从进化结果上来说是适合食腐没错。

而非洲鬣狗虽然也食腐，但是如果有新鲜的可以选择，它们一定吃新鲜的。