“荣威”，三个月前还没有这个名字；两个月前，这个名字开始出现在媒体上；一个多月前的北京车展上，众人争说“荣威”车；如今，这个名字已经成了上汽开创自主品牌的象征。荣威诞生的时间很短，上汽自主品牌汽车的创建时间却很长。上汽创立自主品牌的历程，就是中国汽车制造业发展的一个缩影。
打牢基础：说起上汽开创自主品牌汽车，上汽股份公司董事长胡茂元说：上汽的自主品牌建设是在充分积累的基础上进行的。一句话拉出了一段历史。在发黄的纸页上，记者看到了这样的记载：1958年9月28日，上海汽车装配厂试制成第一辆凤凰牌轿车，实现上海汽车工业轿车制造“零”的突破。1964年，凤凰牌轿车改名为上海牌轿车，至1975年形成5000辆年生产能力。
1991年11月25日，上汽开始了引进消化国外先进技术的历程。这天下午，为集中力量发展桑塔纳轿车，推进上海大众的二期工程建设，上海轿车厂在生产了最后一辆“上海”牌轿车后，厂房在一声爆破声中被夷为平地，腾出17万平方米的地方让给德国大众的合资企业。此后，上海牌轿车成为上汽人时时回顾的梦，一个进行自主品牌创建的梦。
胡茂元对合资合作的认识很清楚，不止一次地这样表示，上汽在20年合资的基础上有大众的经验，又有10年左右通用的合资经验，上汽是在消化，不是在照抄照搬。他说：猫给老虎当师傅，最关键的一招上树，没有教。中国要成为汽车强国，一定要有核心竞争力，上汽有了充分消化吸收的底气，再去发展自主品牌，就能有一个较高的起点。就是靠着这样的底气，上汽开始了与罗孚的合作，接续当年自主品牌创建的道路。
经历曲折：2006年9月19日，福特宣布行使优先购买权购得罗孚品牌，以保护LandRover(路虎)商标。福特的举动打破了上汽原来的设想。
罗孚(Rover)品牌创建于1904年，百年之后，罗孚却在生产经营上遇到了困难，2003年在欧洲市场的份额不到1%。于是，罗孚试图
通过在国际范围内寻求合作伙伴以摆脱困境，1994年宝马以8亿英镑的价格收购罗孚汽车集团；到了2000年春，原来的罗孚集团被一分为三，罗孚汽车及MG跑车被英国私人投资商购买，LandRover(路虎)越野车被卖给了美国福特汽车，只有MINI小车留在了宝马。此时，购买LandRover(路虎)的福特汽车公司同时要求购买Rover商标，但当时宝马公司无意将其出售，因此双方签署了一份“商标共存协议”，协定宝马在有意出售Rover商标之时，福特汽车将拥有优先购买权。
面对一女多嫁的罗孚，上汽介入伊始，实际上就处于被审视的境地。2004年12月，上汽出资6700万英镑购买了罗孚核心技术知识产权，其中包括罗孚 1.1L—2.5L全系列发动机、75型和25型两个核心技术平台，但是不包括罗孚品牌。这就意味着，如果上汽买不到罗孚品牌，上汽虽然拥有罗孚的知识产权，但要重新打造一个汽车品牌来开拓国内外市场。
福特就是在这个关键之处行使了优先购买权。谈到这点，胡茂元非常平静：“上汽想购买Rover品牌的目的，是考虑到Rover在欧洲、美洲市场上有10万 —15万台的市场销量，对我们出口来说会比较有利一些。但福特有90天优先购买罗孚品牌的权利，到第80天的时候它提出行使这个权利，这也激起我们下更大的决心，就是要把荣威的品牌树起来。人是要有一点精神的，我们要加大投入，打造一个完全自主的、高起点的、国际化的品牌。”
整合资源：福特宣布行使优先购买权购得罗孚品牌后不到一个月，上汽集团正式对外宣布，其自主品牌定名为“荣威(Roewe)”，接着便登台2006年中国国际工业博览会和北京国际汽车展览会。为什么叫“荣威”？胡茂元说，“荣威”的含义是创新殊荣、威仪四海，也就是“创新传塑经典”。
“荣威”有哪些创新之处？上汽汽车总经理王晓秋说，荣威融合了14项欧洲豪华车高端技术，开了国内同级车中的造型先河，在技
术配置方面，向奥迪、宝马等世界名车看齐。荣威750从酝酿到现在实际上有两年多时间了，从2004年上汽和罗孚谈判后，就已经有一个工作组跟罗孚合作进行改型、设计开发。
胡茂元介绍说，到2010年，上汽股份计划生产各类汽车200万辆，其中自主品牌整车将生产60万辆。胡茂元认为，上汽完全可以充分利用世界资源，做我们的国际品牌。这种创新理念，不是简单地跟在人家后面，上汽要走的是一条差异化道路。
在上汽海外研发中心“里卡多2010”，共有工程师200名，其中150名是欧洲籍工程师，50名是中国工程师。欧洲籍工程师中，80%是从原MG罗孚开发人员中选留的精华。如果说汽车自主品牌的创建是场马拉松长跑竞赛，那么上汽要做的不仅是跑得快，而且是要跑好每一步。
