风向标是什么？怎么发明的？

风向标原是西欧一些国家教堂塔尖上的装饰物，随着大批欧洲移民涌入新大陆，风向标也“移居”美国，而且渐渐成为美国文化的特色之一。当时，乡村屋顶上的风向标为农夫提供原始的气象预报，风向标的动物头型象征主人的职业。后来，不少城市居民也开始在自家屋顶安装风向标，不过，他们不求实际意义，仅仅出于对恬静田园生活的由衷向往。

有趣的是，一度销声匿迹的风向标，现在又焕发青春。目前，一枚普通风向标的售价为75—1000美元，好的数千美元。纽约一家拍卖行卖出一枚1860年铸造的风向标，售价竟达77万美元。以往风向标多以黄铜铸成，而今用料越来越贵重。洛杉矾一名“超级富翁”，他那豪华别墅顶上的风向标，竟是纯金铸造。一些大影星、大歌星、大球星的头像，今后可望取代风向标上的牛头或鸡头，为明日风向标增添异彩。 （来源于1991年5月13日《中国气象报》 作者：揭正中）