2014年9月到2015年3月，经中央军委批准，由原解放军第三〇二医院（现为解放军总医院第五医学中心）抽组的“中国人民解放军援塞医疗队”，分三批先后奔赴西非塞拉利昂执行埃博拉疫情防治任务，那一刻，我军卫勤战线上一支特种部队代表中国闻令出征。
当我拿起这本书的时候，红色封面中两名埃博拉康复患者的眼睛格外耀眼。透过这眼神，我似乎看到了她们浴火重生后对生命的敬畏，对未来生活的向往。又仿佛看到了昔日的抗埃战场，脑海浮现出那些病倒的患者以及每天与埃博拉死神斗争的中国军人。虽然我没有置身战场，却有种说不出来的五味杂陈，也夹杂了些许心灵的触动和内心的激荡。
《大国担当》是一篇长达39万字的报告文学。作者王锦秋、洪建国都是援塞队员。他们多次深入埃博拉病房采访患者、中塞双方医务人员等，积累了大量素材，真实地还原了这场“没有硝烟的战争”：人类与病毒的战争。
说实话，之前对于埃博拉我了解得少之甚少，只知道它是一种病毒。相比之下，对于艾滋病、非典或许还了解得多一些。而读完《大国担当》后才知道：埃博拉病毒才是人类发现的最凶猛的病毒之一，它能在10天里做完艾滋病10年才能做完的事情。从这一意义上来说，该书具有典型的科普意义，能让公众更清楚地了解埃博拉病毒。埃博拉病毒（Ebola virus）是一种形状像柔软的面条、呈L形、S形的线状病毒，名字来源于扬布库镇附近的一条小河一一埃博拉河。这种病毒是通过动物的血液、分泌物传播给人的，在人际间可以直接传播，一般通过接触到感染者的血液、分泌物或其他体液，或者间接接触到被这类体液污染的环境而受到感染。在病毒学上，埃博拉被确定为最高级别——四级，这一定级意味着这些疾病在绝大多数情况下是无法救治的。
在埃博拉病人1毫升血液中，就含有1万至100万个埃博拉病毒，血液流到哪里、病毒就会破坏哪里的器官，器官被感染程度有轻有重，严重的时候会造成出血，一旦出血、就说明血管被破坏了。血液里携带的病毒会导致全身各个器官受到损伤，一般情况下患者7天左右就会死亡。
除了介绍病毒本身，《大国担当》更多的是普及防病治病的知识。我们常说，“细节决定成败”，是指很多时候事件的走向由细节确定。在抗埃战场，细节决定着生死，在塞拉利昂，因医疗知识欠缺，被人们忽略的细节让当地百姓付出了死亡的代价。
实际上埃博拉病毒是通过直接接触传播。只要远离传染源或者戴上手套、穿上防护服，就能大大降低被感染的可能。但非洲当地的殡葬习俗，无意中成了埃博拉的帮凶。当地人在去世后，尸体必须经过亲人处理才能下葬。当埃博拉首位感染者玛巴罗死后，他的家人将其尸体带回家里，妻子、母亲和一些女性亲戚一起将他清洗并剖开，清除消化道里残留的食物和粪便。他们不知道埃博拉患者的呕吐物、排泄物、分泌物甚至是脱落的皮肤都会带有病毒，一滴汗也可能感染他人。在处理尸体整个过程中，所有操作者没有任何防护措施，因此玛巴罗下葬后不久，参与葬礼的亲朋好友中有21人被埃博拉病毒感染，最终18人死亡。
该书用真实的数据向人们展现了疾病的极端残酷以及人类在疾病面前的脆弱无力。2014年最凶残的扎伊尔型埃博拉病毒在西非大规模暴发，致死率高达90%。此次疫情从热带雨林的乡村蔓延到了西非最大的城市，感染人数每周翻一番，世界卫生组织称之为全世界迄今为止所面对的“和平年代的最大挑战”。
面对大量病人，塞拉利昂却没有足够的收治能力，他们盲目地把病人都放在一起隔离。有的患者感染的并非是埃博拉，只是有相同的症状：发烧。因为无法及时检测，只能都放在一起，这样就形成交叉感染。书中写道，“有的病人就躺在走廊里，大厅里也是倒卧着的病人，病房里的患者不是有床不睡，就是一张床上挤着好几位小患者。病房里、走廊里，甚至诊室里，大便、小便、呕吐物到处都是，一片狼藉。防控组护士长王新华说，很多患者对埃博拉病毒几乎一无所知，医护人员一旦离开，他们就会走出病房，有的甚至相互串门。”读到此时，我顿觉胆战心惊。如此环境，无疑让防控工作雪上加霜。
更为可怕的是，在塞拉利昂600万人口中，只有大约1000名护士，而且这些护士中有一半的人甚至连抽血都不会。后来，经过与塞拉利昂卫生部协商，塞方为中塞友好医院调配了47名护士和40名保洁员，但是，这87名塞方人员大都没有经过正规的护理专业学习和培训，有些人只接受过教会提供的基础护理培训，传染病防护知识几乎为零。毫不夸张地说，他们就像一颗颗隐性的“定时炸弹”一样牵动着医疗队的神经，稍有不慎，就会出现重大的感染事件。
为此，援塞医疗队紧紧抓住每一个细节，他们将治疗、防护、教育整合，重新对87名塞方人员进行培训，一轮轮培训演示下来，培训队员们不仅嗓子哑了，整个人也是大汗淋漓，体力几近极限。最终通过在实际工作中手把手传帮带，医疗队使塞方完成了“三个转变”：从传染病防治“零基础”到比较熟练掌握、胜任本职工作的转变；从恐惧埃博拉、不敢接触病人到认真对待、规范防护的转变；从工作作风粗疏、消极被动到较为积极主动的转变。
罗曼罗兰说：世界上只有一种真正的英雄主义，那就是认清生活真相后依然爱它。非洲人民说，别人因埃博拉走了，中国因埃博拉来了……在最危险的时期，中国派出最精锐的队伍进入到最危险的区域实施人道救援，以实际行动表明我国鲜明的态度：一个正在崛起的大国应该承担它相应的国际责任。这次援助不单单是一次国际医疗援助行动，更具有深远而重大的政治意义，《大国担当》将这些以生命守护生命的国际大救援情节与细节记录在册，值得每一个对生命有敬畏心的读者细细品味。
“细节决定成败，也决定着生死。我们一直走在战胜疾病的路上，我们曾战胜了无数的疾病，我们还要继续战斗下去，也许还会出现很多难以想象的疾病，但我们终将战胜它们。”合上书，脑海突然浮现出这句话。