太阳系是浩瀚宇宙中受到太阳引力约束天体的集合体，孕育了宇宙中极为重要的人类文明。宇宙起源于137亿年前的一次大爆炸，生命在太阳系中这颗名叫地球的行星上，已繁衍生息了200多万年。200多万年以来，不同时代的人类孜孜不倦地挣扎、努力、探索，尝试飞向看得见的天空，月球亦或是看不见的宇宙深处，只为寻找生命和宇宙的起源。
美国东部时间2006年1月19日，“新视野号”飞向深空，这架有点像“三角钢琴”的探测器，开始了它历时10年的太空巡礼，目的只为破解太阳系形成之初的秘密。
“新视野号”探测器是一艘飞船，上面搭载了行星科学研究的重要仪器，通过深空探测，考察太阳系的起源、生命的起源，这是很自然的事情。然而，为读者梳理某一个天体完整的科学探索历程，介绍探测器的科学价值，收获的科学成果，并论述其精髓，需要对行星科学有深刻的认识和思考。
国内的深空探测科普论著虽丰，但这类回放探索全过程的原创类作品却不多见。郑永春研究员作为首位获得卡尔·萨根奖的中国人，对中国、美国行星探测、以至太阳系行星环境都有独到的研究，他曾在中国科学院研究生院师从王世杰、李春来和欧阳自远院士，从研究生阶段就参与了中国的深空探测工程；他本人既是行星科学的研究者，行文具有理论深度，又是深空探测的实践者，拥有丰富的月球探测经验，率先研制模拟月壤，首次获得高分辨率全月球微波图像，发现月球热异常区域，备受行星科学界关注。这使他成为一名理想的人选，他的《飞越冥王星》正是这样一部融理论、方法与实践的贯通之作。
2015年7月14日，“新视野号”探测器抵达最接近冥王星的位置，距离冥王星表面约1.25万千米。飞越冥王星是人类航天器第一次近距离探测冥王星及柯伊伯带，是太阳系探测的历史性一刻。就在这一历史时刻，全人类见证了那颗萌萌的“冥王之心”！
《飞越冥王星》面向的是对遥远世界感兴趣的天文爱好者、青少年等公众，因此很重视通识性。但这部书的底子，是作者多年科学研究的积累，以及在大中小学、科技馆、博物馆等科学大讲堂主讲过的“解密冥王星”和“未来100年人类将到哪里”。因此，既具有扎实的专业基础，又趣味十足、引人入胜。
全书五章内容，前两章介绍冥王星、柯伊伯带的发现过程，以及这个科研项目申请一波三折的艰难历程，后三章介绍“新视野号”的技术特点、科学探索过程、冥王星的最新发现。全书纲要虽以科学历程为架构，具体行文介绍则围绕冥王星身世变迁和探索过程展开，从太阳系新大陆——柯伊伯带的发现，到冥王星的偶然发现并登上第九大行星，从一波三折的项目申请过程，到冥王星被降级为矮行星，为读者解读深空探测背后的文化基因，带领读者在阅读中穿越遥远的空间，以超乎寻常的经历，体验科学研究的起起伏伏。
通读全书，不难体会到作者基于中国行星科学研究的立场，对世界行星科学现状了解愈深，对中国科技实力提升和全民素养提高愈热切的期望。正如书中所论“只有伟大的国家，才会有长远的目光，去从事伟大的事业。太阳系探索是全人类共同的事业，是中国作为大国的重要标志……然而，对比美、俄等航天大国，中国的太阳系探测事业仍任重道远”。
因此，读者从本书所收获的，不只是一场“太空钢琴”的科学巡礼，还有对于未来发展道路的探索：太阳系探测完全可以成为构建中国在世界科技体系中领导地位的一个重要载体。
