达尔文的《物种起源》是现代生物学、人类学史上奠基性著作。但是我们常见的商务印书馆翻译版本，语言较为晦涩，道理相对抽象，并不适合中小学学生阅读和文化普及。刘行光先生改编的，由江西人民出版社出版发行的《物种起源》（少儿版）是用通俗晓畅的语言，来解说诠释现代人类的来源的有益探索。作者希望能够用一个个故事去解读生物只有一个祖先，人类是由开始的单细胞动物，到复杂的人类，是从低级到高级，由简单到复杂的“物竞天择，适者生存”的进化理论。
笔者认为全书有这样几个特点：
第一，学理底色，融会贯通。学术专著的改编版，首要的前提是把握原著的核心思想、核心观点和核心理念，改编不等于改造，重说不同于走样。作者很好地把握了改编的基本原则，在全面准确理解达尔文原著的基础上，再进行相关的内容重塑。通过一个个故事，来完成几万年星球穿越的历程，告诉读者生物是如何适应世界，让人警醒生物适应环境的过程。全书包括四个部分“进化篇：从单细胞到人类”“竞争篇：生死存亡，汰弱留强”“选择篇：趋向有利，去除不利”“适应篇：适者生存，不适者淘汰”等四大板块。这四个板块，相互独立，又有贯通联系。一方面，这样可以保证原书的科学性；另一方面，也保证了新编的可读性。作者选取书中的重要论点和有代表性的动物进化案例，生动地讲解了“进化论”以及“进化论”在历史和科学上的重要影响，同时对达尔文和《物种起源》给予了高度评价。
第二，结构合理，故事性强。作者的预设对象是中小学读者，所以一开始设置了“达尔文这样说”的栏目，从《物种起源》的原文文本入手，来具体分析达尔文真实的意图，阐释达尔文的进化思想；“原来是这么回事”栏目会专门用通俗的，大家都熟知的语言解释达尔文原文陈述的背景和意义；再次，给出相关的知识链接，“你可能感兴趣的” 栏目告诉读者相关知识点还有其他的论述和研究；最后给出核心的概念，指出“那些你没听过的名词”，这样也方便读者查阅检索。整个内容，结构清晰，分类明确。全书包括文本原文——内容阐释——知识链接——概念解释，这样四位一体的结构，非常能够让读者从经典原著出发，真正适切地理解原文，再调动学生兴趣去阅读更多的科普著作。比如“五花八门的返祖现象”这一节，作者列举了有尾巴的婴儿、全身带毛的孩子来解释基因传承中的返祖现象，这样的科普内容由问题出发，可以大大吸引读者的兴趣和关注。
第三，插图丰富，寓教于乐。作为中小学科普读本，著作在形式上也下足了功夫，不仅内容丰富，板块多样，更可贵的是插图量大，色彩绚烂，很容易得到儿童的喜欢。作者的编排目的是以插图提出疑问，由疑问带出原理，比如恐龙为何会灭绝？狗为什么到处撒尿？变色龙为什么会变色？孔雀为什么会开屏？他的目的是将生活中的场景与研究的理论结合，将日常中的疑问与专业的知识结合，希望读者在阅读经典、丰富知识的同时，让大家发现世间万物的运行和发展规律，让大自然更好地理解其世间万物的演变轨迹和前进线索，也试图勾勒出人类前进的整体方向。最后作者的意图在于，通过趣味的故事、丰富的案例，告诉大家人类只有在尊重大自然的客观事实、遵循大自然的发展规律的前提下，告诉读者力争优异、适者生存是当今时代万物生存的必备法则。改编本插图充分利用图像的形象语言，利用绘画形式的感染力，将抽象的科学概念、原理转化为具象的图解，以吸引大众对科学的兴趣。直观的图形与文字的语义相融，可以进一步完善信息传递功能，才能引起读者内心的共鸣。全书采用漫画形式，不是简单的文配图，而是在充分原文的基础上进行了想象和加工，使得每一幅图片都有了自己的内涵和外延，插画色彩明丽，形象夸张幽默，内容直观，一目了然，而且更给人一种令人徜徉的想象。
《物种起源》是世界闻名的自然科学著作，在本书中，达尔文以无以数计的翔实资料和严密的逻辑推理论证了“遗传”“变异”“适者生存”等观点。整本书就是一个长的论据，它被用来论证整个进化论理论。但是书中论证的思路对于青少年阅读而言较为繁琐，其考证方法也难以为青少年接收，过度拗口的翻译也让很多有兴趣的读者望而生畏。作者改编版的《物种起源》既是对科学名著改编的大胆探索，也是对科普创作的有益尝试。在坚持科学性、专业性的同时，作者很好地兼顾了普及性、趣味性和创造性。
整体而言，本书作者以深厚的学术功底，提炼出《物种起源》的思想精髓，并用通俗易懂的语言，讲述了达尔文的生平、“进化论”的产生过程以及对后世的巨大影响，配以数百幅生动活泼的手绘插图，完成了这本精美的《物种起源》，有助于读者能够深入了解达尔文和《物种起源》。该书向我们全面展现了生活中所接触到的各种科学，既可以让非专业人士，快速入门了解生物学的一些原理；同时也是非常适合儿童阅读的科普读物。美中不足的是，作者的部分语言表达还是相对抽象，对中学生来说，语言还可以更具体更生活化一些。
